新しい家で家族が心穏やかに、そして健やかに暮らしたいと願うのは、誰もが持つ自然な気持ちです。
その理想を実現するためには、住まいの快適さだけでなく、見過ごせない健康への影響についても考慮が必要です。
特に、建材や家具から放散される化学物質は、思わぬ体調不良の原因となることも。
快適で安心できる住まいづくりに向けて、どのような点に注意を払えば良いのか、その基本的な考え方と具体的な対策を見ていきましょう。
家づくりで化学物質を少なくするには
化学物質放散量が少ない建材を選ぶ
家づくりにおいて、化学物質の放出量を抑えるためには、使用する建材の選択が重要です。
シックハウス症候群の原因とされるホルムアルデヒドなどの揮発性有機化合物（VOC）の放散量が少ない建材を選ぶことが基本となります。
日本では、建材のホルムアルデヒド放散量に応じて「F☆☆☆☆（フォースター）」などの等級表示がなされています。
この等級が最も高いF☆☆☆☆の建材を選ぶことで、化学物質の室内への放出を最小限に抑えることができます。
さらに、無垢材や珪藻土、自然塗料といった自然素材は、化学物質をほとんど含まず、調湿効果なども期待できるため、健康的で快適な室内環境づくりに貢献します。
建材にFFC（水溶性二量体鉄塩）を活用し、化学物質やカビ・感染菌の害を抑えるFFC免疫住宅という選択肢もあります。
適切な換気システムを導入する
住宅の気密性や断熱性が高まるにつれて、室内の空気がこもりやすくなる傾向があります。
そのため、化学物質の濃度を低く保ち、新鮮な空気を供給し続けるための適切な換気システムの導入が不可欠です。
現代の新築住宅では、24時間換気システムの設置が義務付けられており、これは室内の空気を常に一定のリズムで入れ替えることで、化学物質の濃度上昇を防ぐ役割を果たします。
この換気システムは、エネルギー効率を損なわずに室内の空気を新鮮に保つための重要な設備であり、スイッチを切らずに常に稼働させることが推奨されます。
熱交換型換気システムなどを採用すれば、排気する空気の熱を利用して給気を温める（または冷やす）ため、冷暖房効率を維持しながら換気を行うことが可能です。
建築中の見えない部分にも対策を行う
シックハウス症候群の原因となる化学物質は、壁の中や天井裏、床下といった、普段目に触れない部分からも室内に流入する可能性があります。
そのため、こうした見えない部分への対策も、健康的な住まいづくりにおいては見逃せません。
例えば、居室と天井裏や床下などの空間をしっかりと区画し、化学物質が直接居室へ入り込むのを防ぐ工法が考えられます。
また、居室だけでなく、天井裏や床下などの空間にも機械換気設備を設置するなど、家全体の空気の流れを考慮した設計・施工を行うことで、より効果的に化学物質のリスクを低減させることができます。
建築中や引き渡し前に、専門家による空気環境の測定を実施し、目に見えない化学物質の状況を客観的に把握することも有効な手段です。
新築時の化学物質リスクをどう避けるか
シックハウス症候群の原因物質を理解する
シックハウス症候群は、建材や家具、建材に使用される接着剤や塗料などから放散されるホルムアルデヒドをはじめとする揮発性有機化合物（VOC）が原因で引き起こされる、健康被害の総称です。
その症状は、目のチカチカ感、鼻や喉の乾燥・痛み、頭痛、めまい、皮膚のかゆみ、湿疹など多岐にわたります。
これらの化学物質は、住宅が高気密・高断熱化されるほど室内にこもりやすくなり、症状が現れるリスクを高めます。
原因となる建物や環境を離れると症状が改善されるのが特徴であり、快適な住まいを実現するためには、これらの原因物質を正しく理解し、対策を講じることが重要です。
入居後の換気と家具選びで対策する
新築住宅では、建築基準法によって建材への化学物質使用に規制が設けられていますが、入居後に持ち込む家具や日用品は、その規制の対象外となる場合があります。
そのため、入居後の対策も非常に重要です。
まず、義務付けられている24時間換気システムは、化学物質の濃度を薄めるために常に稼働させ続けることが大切です。
換気の補助として空気清浄機を活用することも有効ですが、換気の代わりにはなりません。
また、家具を選ぶ際は、ホルムアルデヒド放散量の少ない製品や、F☆☆☆☆表示のあるものを選びましょう。
衣類の防虫剤や芳香剤、化粧品なども室内のVOC濃度を高める可能性があるため、使用量や種類に注意が必要です。
新築特有の化学物質放出期間を知る
新築住宅から放散される化学物質は、一般的に建築後、時間の経過とともに徐々に減少していきます。
多くの専門家が、化学物質の放出量が落ち着き、シックハウス症候群のリスクが低減する目安として、建築後およそ2年程度を挙げています。
しかし、築2年を過ぎても、カビやダニなどが原因で健康被害が生じる可能性は残ります。
そのため、2年が経過したからといって安心せず、継続的な換気や適切な掃除、化学物質の少ない日用品の使用といった対策を続けることが、健康的な住環境を維持するためには不可欠です。
家づくりにあたっては、建築中の空気環境測定などを実施し、化学物質の状況を把握しておくことも、入居後の安心につながります。
まとめ
家づくりにおいて化学物質のリスクを低減し、健康的な住まいを実現するためには、建材選びから換気システム、建築中の見えない部分への配慮、さらには入居後の生活習慣まで、多角的なアプローチが求められます。
F☆☆☆☆などの基準を満たした建材の選択や、自然素材の活用、そして24時間換気システムの適切な運用は、室内空気環境を清浄に保つための基本となります。
新築後、化学物質の放出量が落ち着くまでの期間も考慮しつつ、入居後の家具選びや日々の換気にも気を配ることが大切です。
こうした意識を持つことで、家族が安心して快適に暮らせる、健康的な住まいづくりへと繋がっていくでしょう。
